Du kunne en hel del om “Heltene fra Telemark”, Bjørn Harry, de norske spesialsoldatene som på oppdrag fra norsk og britisk militærledelse i London tok seg fram til den godt bevoktede hydrogenfabrikken på Vemork og la sprengladningen som ødela høykonsentrasjonsanlegget for tungtvann i 1943. Det var en nøye planlagt, men svært dristig operasjon for å hindre at Nazi-Tyskland fikk tungtvannet de trengte til sitt uranprosjekt. Du ble selv en av Telemarks helter – for meg og mange andre – for ditt pågangsmot, entusiasme, humør og kreative utfoldelse, tilsynelatende ustoppelig, også da legene konstaterte at synsnerven var under press, da ett øye måtte ut, og senere da synet var borte for godt.
Første gang jeg møtte deg, var du en historieinteressert tenåring som hadde tatt turen fra Grenland til Rjukan for å overvære den første sabotørmarsjen. Der møtte vi begge to flere av sabotørene. Jeg var på jobb for lokalavisa. Du var der på eget initiativ, med kamera. Seinere blei du fotograf og journalist. Du kunne virkelig fortelle historier – både i ord og bilder. Bildene dine viste din evne til å se, tolke og formidle. I møte med mennesker var du et naturtalent. Du fikk folk til å føle seg trygge foran kameraet. De kunne slippe guarden.
Da du i 2024, etter snart 30 år som fotojournalist, måtte melde deg ufør, hadde du utmerket deg med en serie flotte reportasjer i bladet Mat fra Norge. "De seks siste årene har vært de gøyeste og mest innholdsrike årene i yrkeslivet mitt", konstaterte du. Oppdragene hadde tatt deg landet rundt, til lokale matprodusenter – bønder, bakere, sidermakere, ystere, budeier, pølsemakere, hjorteoppdrettere og så videre. En haug med ildsjeler som deg.
Da jeg sist møtte deg i Porsgrunn, var du ganske ny i en verden uten synsinntrykk. Du mestret det elegant – og med glimt i øyet, om jeg får si det sånn. Jeg var nok litt mer fomlete i den plutselige rollen som ledsager. Vi tok en matbit og en hyggelig prat på en av Porsgrunns restauranter nede ved elva. På vei inn i restauranten ga du klare instruksjoner om hva jeg måtte gjøre. Du skulle faen ikke gå på dørkarmer eller snuble på grunn av meg. At det blei nye fotoprosjekter etter at synet forsvant helt, var egentlig typisk deg. Du plukket opp kameraet igjen. Med god hjelp fra vennene Endre Gorm Randulff og Bo Lilledal Andersen blei det både fotobok og utstilling: Den blinde fotografen.
Vi vil savne deg, Bjørn Harry, lenge! Kondolerer til Ingerid og dere alle!
Trond
Bildet viser Bjørn Harry i tungtvannskjelleren på Vemork, natt til 28. februar 2023, nøyaktig 80 år etter aksjonen. (Foto: Trond Lepperød, Maana forlag)